一般采用各种矿物油（如全损耗系统用油）作为淬火介质。油作为淬火介质的最大优点是：相对水而言，在淬火冷却过程中，能在较高温度进入冷却速度较缓慢的对流阶段，有利于减少工件的淬火变形和开裂倾向。

普通淬火油的缺点是：

（1）油的冷却能力要比水小得多，特别是在（500 650℃）温度范围内的冷却速度不足，而此温度段又正是过冷奥氏体最不稳定的鼻尖区域。因此，使用时常需搅拌，以增加冷却能力，但有时也会增加工件变形程度。

3）产生油烟污染环境。

（4）淬火油（包括各种新型淬火油）经长期使用后会变质，冷却能力下降，从而影响工件的淬火质量。如：淬不透、淬不硬，产生软点等。普通淬火油只适用于过冷奥氏体稳定性高、淬透性好的各类合金钢及截面小于5mm的碳钢工件淬火。

高速淬火油是指那些在高温区冷却速度得到提高的淬火油。获得高速淬火油的基本途径有两种：